Nel sistema di finissaggio tessile, il processo di applicazione degli ammorbidenti influisce direttamente sull'uniformità, la durabilità e la vestibilità finale dell'effetto di finissaggio. Essendo un importante agente ausiliario che migliora la sensazione del tessuto, riduce il coefficiente di attrito e fornisce anche effetti antistatici e soffici, la sua applicazione richiede una progettazione e un controllo rigorosi del processo per garantire che venga raggiunta la qualità desiderata con diversi materiali fibrosi e strutture di prodotto.
Il flusso del processo inizia generalmente con la conferma dello stato di pretrattamento. Prima di entrare nella fase di finitura dell'ammorbidente, il tessuto deve essere stato sottoposto a processi di sbozzimatura, purga, candeggio o tintura e i residui chimici e le impurità devono essere accuratamente lavati via per evitare reazioni avverse con l'ammorbidente o compromettere l'uniformità dell'adsorbimento. Per i tessuti grezzi o finiti che richiedono una finitura ammorbidente, il loro contenuto di umidità e il valore del pH devono essere testati per garantire che rientrino nell'intervallo consentito per il processo, evitando una diminuzione delle prestazioni dell'ammorbidente o danni alle fibre dovuti a acidità o alcalinità inadatte.
La preparazione della soluzione ammorbidente è una fase cruciale del processo. Selezionare il tipo appropriato di ammorbidente in base al tipo di fibra e alle caratteristiche desiderate al tatto. Ad esempio, gli ammorbidenti cationici sono adatti per cotone e viscosa, mentre gli ammorbidenti non ionici sono utilizzati principalmente per lana e seta. Per le fibre sintetiche è possibile scegliere un prodotto composito con funzione sia lubrificante che antistatica. Misurare accuratamente l'addolcitore secondo la formula del processo e aggiungerlo all'acqua alla temperatura adeguata. Mescolare a bassa velocità fino a quando non sarà uniformemente disperso. Se necessario, aggiungere un correttore di pH o un penetrante per migliorare la stabilità e l'efficienza di penetrazione della soluzione di lavoro. Il rapporto del bagno dovrebbe essere controllato per bilanciare uniformità ed economia; un rapporto troppo alto aumenta il consumo di acqua, mentre un rapporto troppo basso porta facilmente a gradienti di concentrazione e a una distribuzione non uniforme.
Il processo applicativo si divide in due categorie in base alla modalità produttiva: impregnazione e imbottitura. L'impregnazione viene utilizzata principalmente nella produzione in lotti. Il tessuto viene completamente immerso in una soluzione ammorbidente ad una determinata temperatura e mantenuto per un tempo specificato, consentendo agli ausiliari di penetrare completamente e formare uno strato di adsorbimento sulla superficie della fibra. Successivamente viene sottoposto a disidratazione o imbottitura, controllando il tasso di ritenzione dei liquidi entro un intervallo adeguato, prima di procedere alle fasi di asciugatura e trattamento termico. Il processo di imbottitura è adatto a linee di produzione continue. Il tessuto passa attraverso una vasca di imbottitura dove l'ammorbidente aderisce uniformemente. La regolazione precisa della pressione del rullo e della velocità della macchina è fondamentale per garantire uno spessore uniforme della pellicola ed evitare variazioni e irregolarità dal bordo-al{7}}centro.
L'essiccazione e la cottura sono fasi fondamentali che determinano la durata dell'ammorbidente. L'essiccazione a bassa-temperatura rimuove la maggior parte dell'umidità, impedendo la migrazione o la volatilizzazione dell'ammorbidente dovuta alle alte temperature dirette. La successiva cottura, condotta a una temperatura e a un tempo prestabiliti, favorisce la reticolazione-o la formazione di una pellicola tra l'ammorbidente e la superficie della fibra, migliorando la resistenza al lavaggio e la stabilità al tatto. Diversi ammorbidenti hanno una resistenza al calore diversa; i parametri di processo devono essere ottimizzati in base alle curve di decomposizione termica per evitare bruciature o ingiallimenti.
Il post-trattamento comprende il raffreddamento, l'ispezione e l'imballaggio. Il raffreddamento deve essere graduale per evitare deformazioni del tessuto o cambiamenti nella distribuzione dell'ammorbidente causati dalle differenze di temperatura. L'ispezione conferma la conformità attraverso la valutazione della sensazione al tatto, la misurazione del coefficiente di attrito e il rilevamento della differenza di colore. I prodotti qualificati vengono imballati e immagazzinati secondo i requisiti per prevenire compressione e contaminazione.
Nel complesso, il processo di produzione dell'ammorbidente per tessuti comprende la conferma del pretrattamento, la preparazione della soluzione di lavoro, l'applicazione precisa, la termofissaggio e l'ispezione del prodotto finito. Ogni fase è strettamente collegata e richiede l'ottimizzazione dei parametri in base alle caratteristiche della fibra e alle condizioni delle apparecchiature al fine di raggiungere obiettivi di produzione efficienti, a basso-consumo e rispettosi dell'ambiente, garantendo al tempo stesso la qualità.
